什剎海

　 　 景區由前海、后海、西海水域、沿岸名勝古跡和民居民俗生活組成。景景區東起地安門外大街，西到新街口北大街，北起北二環，南至平安大街，總面積146.7公頃，是京城內老北京風貌保存最完好的地方。周圍有許多的王府和花園，如保存最好的恭親王府、醇親王府等，這一帶也是原老北京主要的商業活動區。
　 　 什剎海是京城內老北京風貌保存最完好的地方，周圍有許多的王府和花園，如保存最好的恭親王府、醇親王府等，這一帶也是原老北京主要的商業活動區。宋慶齡故居、郭沫若故居也在什剎海旁邊，什剎海邊的柳蔭街曾住過十大元帥中的三位。依托六海水系，湖岸的垂柳、水中的荷花等成為什剎海頗具特色的自然景觀。著名的《帝京景物略》中則以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”來贊美什剎海的神韻。
　 　 什剎海景區風光秀麗，被譽為“北方的水鄉”，是古都之源、文化之源，是民眾休閑、感受歷史、享受時尚的勝地。元朝曾依托這一片水域在東岸確定了都城建設的中軸線，什剎海始成為元、明、清三代城市規劃和水系的核心。
　 　 歷經數百年的發展，什剎海積淀了上至皇親國戚、士大夫下至普通百姓的深厚的各階層文化。這里的胡同和四合院組成了老北京的風俗文化，組成了老北京的歷史，沿著什剎海迤邐的河沿四周，形成了不規則但密如織網的網狀胡同，這些胡同依勢而建，自然天成。
　 　 今天，這里仍舊保存著十分難得的自然景觀和人文勝跡交相輝映的歷史風貌，宋慶齡故居、郭沫若故居、恭王府花園、廣化寺、火神廟、鐘鼓樓和銀錠橋等古跡宛如一顆顆明珠，將什剎海點綴地美麗燦爛。
　 　 什剎海景區歷史文化積淀深厚，有文物保護單位40余處，占西城區的三分之一以上。歷文上本地區曾建有王府、寺觀、庵廟等多達30余座，現仍尚存10幾處。
　 　 什剎海34公頃的水面十分自然地融入城市街區之中，依托水體，還有湖岸的垂柳、水中的荷花等也成為什剎海頻具特色自然景觀。號稱“燕京小八景”之一的“銀錠觀山”在景區中具有典型意義。
　 　 什剎海地區的街巷結構最早形成于元代，區內不少建筑年代久遠，具有北京傳統建筑的典型特征。北京城市總體規劃己將該地區列為重點保護的二十五個歷史街區之一。此外，在本地區居住著的民民少則居住了十幾年、幾十年，多則數代居住于此，形成了老北京淳樸熱情的鄰里生活環境。
　 　 什剎海景區具有大量典型的胡同和四合院，如金絲套地區的大、小金絲胡同，南、北官房胡同和后海北沿的鴉兒胡同以及白米斜街、煙袋斜街等。依托胡同和四合院，什剎海地區自古以來就有許多富有特色的民裕活動，如放荷燈、泛舟游湖、宴飲賞荷、冰床圍酌、大閱冰鞋等。至今，一些有生命力的民俗活動仍然在什剎海地區大量存在，“胡同游”即活躍在這片得天獨厚的自然人文環境中。