札達土林位于中印邊界的札達縣和普蘭縣境內，為遠古大湖湖盆及大河河床歷千萬年地質變遷而成。
扎達土林地貌在地質學上叫河湖相，屬第四紀次生構造地貌，成因于百萬年的地質變遷。地質學家考證，一百多萬年前，扎達到普蘭之間是個方圓500多公里的大湖，喜馬拉雅造山運動使湖盆升高，水位線遞減，沖磨出“建筑物”的層高，歷經風雨侵蝕，在壁立陡峭的山巖上雕琢出今日的模樣，并逐漸風化剝蝕形成的特殊地貌。
札達土林面積達210多平方公里，平均海拔在4000米以上。在高而平的山脊之下，嚴整
的山體有的象十八羅漢一字排開，有的酷似城堡林立，與美國西部大峽谷有異曲同工之處。在朝霞和夕陽的映照下，山紋明暗有致，色調金黃，生動富麗。
土林里的“樹木” 高低錯落達數十米，千姿百態，別有情趣。河邊的陀林及附近廢圮的佛塔在暮色之中神秘而莊重。方圓幾百平方公里的土林內滿是高低錯落的“林木”，形態各異，并有早期人類洞窟遺址。
在距今約1100年前，札達土林佇立著的是強盛一時的古格王國的宮殿和寺院。從現存的殘頹遺址可以想象得到當時場面的巨大。專家認為，西藏札達土林與古格遺址獨特的地質地貌結構和文化藝術價值，及其在學術研究中的重要地位，符合世界遺產標準。
