桑耶寺座落于西藏自治區(qū)扎囊縣雅魯藏布江北岸的扎瑪山麓，是西藏地區(qū)建造的第一座佛、法、僧俱全的佛教寺院。
桑耶寺有許多名字，古稱“烏登勃來”，藏文寺名為“吉祥永固天成桑耶大伽藍(lán)”，或者“鄔策欽莫寺”，還有“無邊寺”、“存想寺”、“三樣寺”等名稱，一般總稱為“桑耶寺”。桑耶寺是藏傳佛教歷史上第一座“佛、法、僧”三寶俱全的寺廟，建造于大約公元8世紀(jì)中葉的吐蕃王朝第五代贊普赤松德贊時(shí)期。
桑耶寺的建筑規(guī)模宏大，布局奇特，建筑是仿照古印度婆羅王朝在摩揭陀所建的歐丹達(dá)菩黎寺為藍(lán)本而建的，全寺的建筑完全按照佛經(jīng)中的大千世界布局：中央為世界中心須彌山，由一座藏、漢、天竺三種風(fēng)格的三層“鄔孜大殿”代表；大殿南北又建太陽、月亮兩殿，象征宇宙中的日、月雙輪；鄔孜大殿四個(gè)角上分別建有紅、
白、綠、黑四座佛塔，代表四大天王；大殿四周還均勻分布著4大殿和8小殿，表示四方咸海中的四大部洲和八小洲；寺廟建筑群的外圍是一道圓形的圍墻所環(huán)繞，象征著世界外圍的鐵圍山。整個(gè)寺廟的建筑布局又和密宗的曼荼羅（壇城）有幾分相似。
桑耶寺由印度僧人寂護(hù)和蓮花生仿照印度的奧坦陀布黎寺設(shè)計(jì)，始建于公元762年，至779年建成。寺廟建筑群占地面積約11萬余平方米，完全按照佛教對(duì)世界結(jié)構(gòu)的想象規(guī)劃。主殿凝聚了藏、漢和古印度三種建筑風(fēng)格，殿前立有“興佛盟誓”碑，在多吉德殿外的右側(cè)還立有一古藏文石碑。主殿門前立有石獅一對(duì)，獅高1.2米，石座為方形，雕刻有方形蓮花紋。寺內(nèi)還有一對(duì)漢白玉石象，高1.05米，造型古樸，具有唐代的雕刻風(fēng)格。寺內(nèi)還有大銅鐘1口，高1.1米，直徑0.55米，鐘上鑄刻的古藏文十分罕見。
桑耶寺建成后，吸引了大批來自內(nèi)地、印度、中亞等地的僧眾以及當(dāng)?shù)刭F族子弟前來修行，從而奠定了桑耶寺的在佛教發(fā)展史上的崇高地位。此外，桑耶寺的建筑為人們研究藏、漢以及古印度的建筑藝術(shù)，提供了重要的實(shí)物資料。
